Leidse studenten rekenen af met stoffig imago bijlessen - 'We hopen dat leren weer cool wordt'

Het Leidsch Dagblad, 14-12-2006

Leiden – Leidse studenten geven bijles aan middelbare scholieren. Met succes. "We boeken mooie resultaten. En het is heel fijn als glunderende ouders je in de gang opwachten, omdat hun kind zo'n bovengemiddeld cijfer heeft teruggekregen", zegt begeleider Rens Bakker.

Ze hebben zelf de middelbare school zonder bijles gehaald. Ze studeren nu voortvarend in Leiden, maar voelen mee met de leerlingen bij wie het even wat minder gaat op school. Sterker nog, ze kunnen zelfs wat betekenen voor leerlingen met probleemvakken. Als het slachtoffer maar gemotiveerd is, komt één van de tachtig dames of heren van het Leidse bijlesbureau StudentsPlus hen helpen met de leerstof. Bijles heet dat.

"Wij rekenen af met het stoffige imago rond bijlessen. Doordat de lessen bij ons door jonge mensen worden gegeven, hopen we dat leren weer cool wordt." Rens Bakker (19), student bedrijfseconomie, is vestigingsmanager. Leiden maakt deel uit van de landelijke organisatie, opgericht door twee inmiddels afgestudeerde Groningse economen. StudentsPlus zit inmiddels in twaalf universiteitssteden en loopt in al die plaatsen als een tierelier. "Het onderwijs is niet meer wat het geweest is. Ja, en dan komen de ouders bij ons. De laatste strohalm." Bakker zegt het bewust op een studentikoze toon. Hij heeft zelf nog maar net de schoolbanken verruild voor de collegebanken, eerst in Leiden, nu in Amsterdam. "Misschien is dat ook wel het succes. Wij zitten nog dicht op de stof en de drempel tot het stellen van vragen is bij ons lager. Veel leerlingen krijgen door ons de lol in het leren terug."

Bakker zorgt in en rond Leiden voor de koppelingen. Hij koppelt een leerling met een probleemvak aan een student die juist goed is in dat vak. De studenten moeten bij het eindexamen minimaal een 7 hebben gehaald voor het vak, waarin ze lesgeven. De bijlessen zijn individueel en hebben gewoon in de huiselijke sfeer bij de leerling plaats. "We komen op de fiets. Wij moeten er dus ook moeite voor doen. Door die strategie ontstaat er een band." De stduent-begeleider wordt een beetje gezien als een oudere broer of zus. "Maar aan de andere kant zijn we toch net vreemd genoeg om iets van te willen aannemen." Bakker heeft nu al 40 succesvolle duo's geregistreerd. En de lijst met aanvragen groeit elke dag. "Zeker nu de kerstrapporten in aantocht zijn en de cijfers van de schoolonderzoeken bekend worden. Dan slaat de paniek in menig huiskamer toe. We zijn er voor kinderen uit alle richtingen van basisschool tot vwo."

In Bakkers studentenflat aan de Bachlaan wonen nog meer studentenbegeleiders. "Bakker ronselt", zegt Simon Staal, derdejaars student biomedische wetenschappen aan de Leidse universiteit. Hij geeft wiskunde B, scheikunde en biologie. "Ik neem niet iedereen zomaar aan. De student moet gedreven zijn, want als je zelf niet enthousiast bent, kun je het ook niet op een ander overbrengen." Staal is het daarmee eens. Hij vindt het zelf een uitdaging om voldoendes te halen en verwacht dat van zijn bijlesleerling ook. "En het leuke is dat dat meestal lukt. Ik kan het eigenlijk niet goed hebben als mijn leerling faalt. Daarom verwacht ik ook motivatie. Ik merk dat de meeste leerlingen op school hiaten oplopen. Ik zoek die zwakke plekken op en probeer dat met extra aanwijzingen en extra stof te verhelpen."

Leerling Peter van de Kasteelen, inmiddels in 6 vwo, maakt met Bakker sommen. Hij is zeer tevreden. "Ik let goed op in de les, maar ik heb gewoon een steuntje in de rug nodig. Als ik iets fout doe of niet snap, krijg ik dat nu onmiddellijk te horen."Bakker denkt dat hij de pubers tot discipline aanzet. "Ook zit ik nog dicht op de geleerde stof van Peter. Dat helpt. Het mes snijdt eigenlijk aan twee kanten. Het is ook goed voor mijn eigen studie dat ik oude stof herhaal."

De studenten doen dit werk natuurlijk niet voor niets. "Het is een bovengemiddelde bijverdienste", melden Staal en Bakker fijntjes. Inmiddels is de organisatie behoorlijk geprofessionaliseerd. Ze hebben gelikte informatiebrochures, bedrukte pennen en aantrekkelijke financiële plaatjes waaruit kan worden gekozen. "Hoe meer uren bijles er wordt afgenomen, hoe goedkoper het is."