Dé manier om kwaliteit onderwijs te verbeteren

De Groninger Gezinsbode, 18-12-2002

Wanneer je de stof van een studievak niet snapt en daardoor slechte cijfers haalt, gaat de lol van studeren er snel af. Vaak durven leerlingen de docent niet te vragen om extra uitleg omdat de hele klas meeluistert. Of wordt het probleem aangekaart, maar niet bij de horensgevat. De oorsprong van veel problematiek gaat vaak maanden, soms wel jaren, terug. De leerling mist een paar essentiële bouwstenen. StudentsPlus zegt een manier te hebben gevonden om het fundament te verstevigen en garandeert progressie. Verdubbeling van cijfers is geen uitzondering. 

StudentsPlus is een commercieel bedrijfje opgericht door twee 22-jarige econometrie studenten, Jeroen Zwiers en Marc-Jan Menkhorst. Als huiswerkbegeleiders bij een huiswerkbegeleidingsinstituut ervoeren ze de minpunten, met name voor leerlingen die de stof niet snappen. “Huiswerkbegeleiding is er voor leerlingen met motivatieproblemen. Ze maken hun huiswerk, leren hun lesje, worden overhoord door een begeleider, maar krijgen geen uitleg over het vak”, aldus Marc-Jan. “Als er problemen zijn dan worden ze geholpen bij het vinden van het juiste antwoord, maar dieper gaat men niet. Daar is geen tijd voor, want de begeleider heeft een hele groep leerlingen die hij moet begeleiden.” Compagnon Jeroen neemt het over : “Wij begeleiden één op één en laten de leerling zelf aangeven waar ze vastlopen. De leerling moet zelf uitleggen wat het probleem is. Wij leggen uit hoe iets werkt maar geven geen antwoorden. Daar hebben ze niets aan. Ze moeten eerst de stof begrijpen en komen dan zelf wel tot het juiste antwoord.”De leerlingen die door StudentsPlus worden begeleid hebben vaak problemen met één of twee studievakken. Leerlingen die slecht scoren over de gehele linie hebben volgens Marc-Jan en Jeroen motivatieproblemen of zitten op een te hoog niveau en zijn dus niet geschikt voor StudentsPlus.

Onderwijs verbeteren
Marc Jan en Jeroen zijn zeer ambitieus en vol vertrouwen over hun concept. Grijnzend verklaren zij het onderwijs in Nederland, om te beginnen in Groningen, te willen verbeteren. “Waarom niet? Het kan!”, zegt Marc-Jan. “Wij hebben leerlingen van een 3 naar een 7 zien gaan. Met 2 uur in de week, 8 uur per maand, snappen ze de materie, krijgen ze plezier in het vak en verdubbelen ze hun cijfers.” Het concept is simpel en uniek in Nederland, aldus de bedenkers. Je neemt een student die enthousiast is over zijn studie en koppelt hem aan een leerling die problemen heeft met het betreffende vak. Omdat StudentsPlus kwaliteit garandeert moeten de studenten voor de vakken die ze “doceren”, bij hun eindexamen VWO een 7 of hoger hebben gestaan. Daarnaast moeten de studenten communicatief en sociaal vaardig zijn.

Chemie
De kracht van het succes zit hem volgens Marc-Jan in de combinatie student-leerling. Marc-Jan: “Een leerling zal sneller iets aan een student vragen dan aan een leraar. En als de student de leerling zo ver kan krijgen dat hij alles durft te vragen, dan is er een vertrouwensband, een soort chemie ontstaan, waaruit geweldig werken is. En het kan echt. Resultaten bewijzen dat het kan. Het is de kracht van een klein leeftijdsverschil maar een groot kennisverschil.” De begeleiding door StudentsPlus wordt gegeven bij de student thuis, of indien gewenst bij de leerling. Bewust nooit op school. Jeroen: “School is voor veel leerlingen met een studieprobleem niet leuk, dus willen wij daar onze begeleiding niet aan koppelen. Het moet lekker ontspannen gaan, met een kopje koffie aan tafel.”