StudentsPlus is inmiddels in vijf steden actief

De Groninger Gezinsbode, 27-10-2004

Door Arjan Brondijk 

Het idee ontstond tweeëneenhalf jaar geleden tijdens een onderonsje in de kroeg. Een simpel, maar voor de hand liggend idee. Het koppelen van een student die enthousiast is over zijn studie met een middelbare scholier die moeite heeft met een bepaald vak op school. Het mes snijdt aan twee kanten. De student kan met het geven van bijles een centje bijverdienen en de leerling wordt beter in zijn vak. In een interview met de Gezinsbode destijds waren Marc-Jan Menkhorst en Jeroen Zwiers ervan overtuigd dat hun idee zou aanslaan. "We willen het onderwijs in Nederland verbeteren", spraken de initiatiefnemers zelfbewust, " te beginnen in Groningen."

Bluf van twee studenten econometrie, of realiteit? Het laat­ste blijkt het geval. Het initia­tief, opgestart in Groningen, heeft inmiddels navolging ge­kregen in Utrecht, Nijmegen, Eindhoven en Maastricht. Het gaat zelfs zo goed dat Marc-Jan en Jeroen na hun studie - beiden zijn bijna, afgestudeerd - eerst al hun energie in hun be­drijf, dat de naam StudentsPlus heeft gekregen, willen steken. Dat StudentsPlus aanslaat is volgens de twee niet zo vreemd. "Er bestaat natuurlijk al huiswerkbegeleiding, maar dat is meer voor leerlingen met mo­tivatieproblemen. Men krijgt lesjes op om te leren en wordt vervolgens overhoord. Ze worden geholpen bij het vinden van het juiste antwoord. Dat doen wij juist niet. Wij leggen uit hoe het werkt maar geven geen antwoorden. Als de leerlingen de stof begrijpen ko­men ze namelijk zelf wel tot een antwoord.

Effectiever
Ander `probleem' van huiswerkbegeleiding is, dat er in groepen wordt gewerkt. Bij StudentsPlus werkt men één op één. Dat werkt veel effectie­ver. Behalve dat er meer tijd is voor de leerling, ontstaat er ook sneller een vertrouwensband. "Het komt zelfs voor dat de student door de ouders van de leerling wordt uitgenodigd een hapje mee te eten." Het is overigens niet zo dat alleen middelbare scholieren bij StudentsPlus terecht kunnen. "We hebben ook 40- en 50-jarigen en basisschoolleerlingen. Wel is het zo dat we ons met name richten op leerlingen in het voortgezet onderwijs." In die ruim twee jaar dat StudentsPlus bestaat heeft men al circa driehonderd leerlingen geholpen. Er zijn op dit moment zeventig studenten werkzaam voor het bedrijf. Studenten die zich aanmelden moeten bij hun eindexamen vwo minimaal een zeven hebben gescoord op het vak dat ze willen doceren. "Het is vaak zo dat studenten die precies een zeven scoorden op hun eindlijst betere docenten zijn dan studenten die bijvoorbeeld een negen hadden. Simpelweg omdat studenten met een zeven veelal veel moeite hebben moeten doen om zich de stof eigen te maken." Leerlingen die moeite hebben met een vak kunnen bij StudentsPlus aankloppen; scoort men over de hele linie zwak, dan kunnen ze beter hun heil ergens anders zoeken. Zij hebben volgens de twee motivatieproblemen of ze zitten op een te hoog niveau.

Goede naam
Nu de zaken voor de wind gaan en de twee een goede naam hebben opgebouwd, zijn ze er nog meer van doordrongen dat ze er alles aan moeten doen om die goede naam ook in de toekomst te waarborgen. "Wij staan voor kwaliteit en resultaat en dit willen we ook zo houden. Daarvoor worden studenten die zich bij ons aan­melden ook begeleid en ge­screend. Een uitmuntende stu­dent hoeft namelijk nog geen goede docent te zijn. Daar­naast is er om de maand over­leg met de ouders over bijvoor­beeld problemen, wensen en de vorderingen van hun kinde­ren." Voor informatie over StudentsPlus kan men terecht op de site: www.studentsplus.nl. Ook kan het nummer 0900-5555522 worden gebeld (15 ct. p/m).