Gouden idee slaat landelijk aan - Succes voor Groninger studenten

De Stadskrant, 13-12-2006

Het is de droom van elke ondernemer: het gouden idee. Net even het geluk hebben dat jouw plan boven de rest uitsteekt, aanslaat en daarna (financieel) binnenlopen. Het 'overkwam' twee studenten uit Groningen. Jeroen Zwiers en Marc-Jan Menkhorst kwamen in 2002 op het lumineuze idee om studenten te koppelen aan scholieren die best wat bijles kunnen gebruiken in bepaalde vakken. Hun plan werd een instant-succes en nu, bijna vijf jaar later, heeft het project navolging gekregen in elf grote studentensteden in het land. De twee zijn inmiddels afgestudeerd en hebben van StudentsPlus, zoals het gedoopt is, hun werk gemaakt. Met een hoofdkantoor in Den Haag. De honneurs worden in Groningen waargenomen door Jorien Homan, een 22-jarige studente bedrijfskunde. 

Simpel

Het idee van StudentsPlus is even simpel als doeltreffend. Zoek leerlingen die problemen hebben met een bepaald vak en zorg ervoor dat er een student wordt gevonden die de desbetreffende scholier kan helpen. De kosten voor de bijles zijn relatief laag en iedereen wordt er beter van. De leerling ziet zijn cijfers omhoog gaan en de student verdient leuk bij. "Bovendien is het leeftijdsverschil tussen student en scholier erg klein, zodat er een band kan ontstaan tussen de twee. Dat zorgt ervoor dat de lessen ongedwongen worden gegeven en de scholieren sneller en eenvoudiger informatie tot zich krijgen."Homan, zelf al drie jaar actief als bijlesstudent, heeft in haar Groninger bestand ongeveer zeventig leerlingen staan die momenteel bijles genieten. Bijna evenzoveel studenten geven de extra lessen.

Voorwaarden

De studenten moeten wel voldoen aan een aantal voorwaarden, vertelt Homan. "We screenen iedereen die zich bij ons aanmeldt om bijles te geven. De belangrijkste voorwaarde is dat de studenten op hun eindexamendiploma in ieder geval een zeven gehaald moeten hebben in het desbetreffende vak. Maar het kan natuurlijk ook zo zijn dat een student het vak studeert en in dat geval gaan wij er ook van uit dan hij of zij de basis wel op orde heeft. Ook kan het zijn dat iemand bijvoorbeeld een tijd in Frankrijk heeft gewoond. Tja, die kan dan goed Franse bijles geven lijkt me."

Klikken

De leerlingen hoeven overigens niet bang te zijn dat hun student toch niet goed op de hoogte is van de stof. "De studenten die wij koppelen aan de scholieren zijn vaak ook net van de middelbare school af, dus ze hebben de meeste dingen nog goed in het hoofd. Bovendien melden studenten zich niet aan als ze zelf het gevoel hebben dat ze een vak niet goed beheersen. En mocht het ondanks alles toch niet klikken tussen een scholier en een student, dan kan er altijd een andere student worden toegewezen. Want het is natuurlijk wel belangrijk dat de twee het goed met elkaar kunnen vinden."

Succes

StudentsPlus is een groeiende onderneming. Niet alleen is ze gevestigd in de universiteitssteden, ook de HBO's worden bij de plannen betrokken. "We hebben landelijk al ongeveer 1300 leerlingen geholpen. Nu zijn er in het hele land ongeveer 450 mensen die bijles krijgen. De reacties zijn zo positief dat er is besloten om ook HBO-studenten bij de plannen te betrekken. Dat project gaat onder de naam CollegeCare verder."

De Prakijk

Het klinkt allemaal geweldig natuurlijk, maar hoe bevalt het scholieren in de praktijk? Niek Wiltjer, bezig aan zijn examenjaar vwo aan het Kamerlingh Onnes College in Groningen, is één van de scholieren die deelneemt aan StudentsPlus. En met succes, zo blijkt. "Ik ben erg blij met de bijlessen. Ik was nooit goed in wiskunde, en zit vlak voor de tentamens. Dus waren extra lessen wel nodig."De reden voor zijn achterstand is , volgens de eerlijke scholier, zijn af en toe gebrekkige inzet. "Maar ik heb nu twee bijlessen gehad van Tineke. Zij studeert geen wiskunde, maar het werkt goed. We spreken af in de Openbare Bibliotheek in Groningen. Ik vind het ideaal. Het leeftijdsverschil is heel klein, en dat is een groot voordeel."Inmiddels heeft de 19-jarige eindexamenscholier zijn eerste tentamen achter de rug. "Een 7,5! Ja, geweldig natuurlijk. Het is mijn eerste voldoende die meetelt voor het examen. Het gaat zo goed, ik zou eigenlijk wel weer kunnen stoppen met de bijlessen, haha." Wiltjer heeft ook meer plezier gekregen in het vak. "Ja, dat werkt natuurlijk zo. Als je ergens slecht in bent, dan is het ook minder leuk. En het gaat me nu goed af."Maar niet zo goed dat hij er na zijn studie verder mee wil gaan. "Ik wil volgend jaar bedrijfskunde gaan studeren in Groningen. Dus geen wiskunde! Hoewel je er bij bedrijfskunde ook wel wat aan hebt natuurlijk. Mensen die meer willen weten over StudentsPlus kunnen een kijkje nemen op de internetsite van de organisatie: www.studentsplus.nl